En una conferencia de prensa en enero, la policía de Toronto presentó a la ciudadanía una investigación que involucraba a un grupo criminal mexicano descrito como “violento”: el Cártel Jalisco Nueva Generación.
Según la policía, este grupo estaba vinculado a la mayor incautación de cocaína en la historia del servicio. Los investigadores confirmaron que más de la mitad de los 83 millones de dólares en cocaína incautados en la operación fueron encontrados en un camión de carga que viajó desde México, pasando por Estados Unidos, hasta llegar a Canadá. Dos de los seis sospechosos arrestados en el caso eran ciudadanos mexicanos.
La revelación sobre la supuesta implicación del cártel en el tráfico de drogas en Toronto llegó pocos meses después de que el FBI anunciara que un hombre con vínculos en la ciudad era el “segundo al mando” de una operación de tráfico de drogas multinacional valuada en miles de millones de dólares y protegida por el Cártel de Sinaloa.
Aunque la policía de Toronto ha guardado silencio sobre el nivel de actividad de los cárteles en la ciudad más grande de Canadá, el jefe de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) afirmó a principios de año que los cárteles están operando en todo el país. Según el comisionado de la RCMP, Michael Duheme, la agencia también tiene “inteligencia sólida” de que ciudadanos canadienses se han trasladado a México y Sudamérica para mover “ciertos productos” hacia Canadá.
Los acontecimientos recientes sugieren que los cárteles de la droga podrían estar expandiendo sus operaciones al norte de la frontera con EE.UU., según expertos consultados por CTV News Toronto.
“Es obvio que están aquí”
Luis Horacio Najera, periodista de investigación y analista de crimen que huyó de México en 2008 tras recibir amenazas de un cártel por sus reportajes, cree que existe una “fuerte presencia” de grupos criminales mexicanos operando en Canadá.
Desde Toronto, Najera señala que la reciente incautación de drogas sugiere que los cárteles están prosperando en la ciudad.
“Es obvio que están aquí y que les ha ido bien hasta ahora”, dijo en una entrevista con CTV News Toronto.
Según Najera, la ciudad ofrece oportunidades de crecimiento para los cárteles en Canadá debido a su tamaño, su papel como capital financiera del país y, quizás más importante aún, su ubicación.
“Desde aquí se pueden mover drogas hacia Europa o Asia fácilmente, porque es más cercano en comparación con enviarlas, por ejemplo, desde México, que aún está lejos”, explicó Najera. “Desde Canadá, puedes distribuir drogas por todo el mundo, lo que da una idea de la importancia de Canadá y Toronto para las organizaciones criminales mexicanas”.
CTV News contactó a la policía de Toronto para saber qué tan extendido está el crimen organizado proveniente del sur de la frontera en la ciudad, pero la agencia se negó a comentar.
Sin embargo, en un comunicado de la RCMP, un portavoz declaró que “algunos” grupos de crimen organizado, incluidos cárteles nacionales y extranjeros, así como pandillas de motociclistas fuera de la ley, están activos en el área de Toronto.
“Dado que la RCMP tiene varias investigaciones en curso sobre las operaciones criminales de estos grupos, no proporcionaremos nombres para proteger la integridad de las investigaciones”, dijo el portavoz cuando se le preguntó específicamente qué grupos operan en la ciudad.
La investigación sobre Ryan Wedding y Andrew Clark
El canadiense Ryan Wedding, ex snowboarder olímpico, acaparó titulares en octubre cuando el FBI lo identificó como líder de una organización internacional de tráfico de drogas valuada en miles de millones de dólares. Supuestamente, esta organización transportaba cientos de kilogramos de cocaína desde Colombia, pasando por México y el sur de California, hasta Canadá.
Él y su presunto “segundo al mando”, Andrew Clark —quien, según confirmó la RCMP a CTV News, es originario del área de Toronto y actualmente está bajo custodia en EE.UU.— también están acusados de ordenar múltiples asesinatos en Ontario.
A principios de este mes, Wedding, que sigue prófugo, fue incluido en la lista de los Diez Fugitivos Más Buscados del FBI, que ofreció una recompensa de 10 millones de dólares por su captura.
Najera señaló que la supuesta implicación de Wedding en el tráfico de drogas refleja un cambio en las prioridades de los cárteles en las últimas décadas.
En 2006, Seguridad Pública de Canadá publicó un informe que destacaba una “característica notable” en la evolución del crimen organizado: un alejamiento de estructuras basadas en etnias hacia organizaciones criminales multiculturales, donde la afiliación se basa más en capacidades delictivas que en la nacionalidad.
“El origen étnico realmente no importa para ellos, porque lo que de verdad importa es ganar dinero, más que el color de tu piel”, comentó Najera.
Najera ha reportado ampliamente sobre los “tentáculos” de los cárteles en todo el mundo y en 2021 coescribió un libro sobre un grupo conocido como “Wolfpack”, una organización criminal canadiense tecnológicamente avanzada, étnicamente diversa y con vínculos con los cárteles mexicanos.
Según él, la actual investigación internacional subraya la “conexión criminal” utilizada por los cárteles y demuestra que las organizaciones delictivas tienen menos limitaciones geográficas que en el pasado.
“Sí, comienza en español, en Sudamérica, pero al final del día, la red criminal termina en inglés, en Canadá”.
Cárteles ahora catalogados como organizaciones terroristas
El mes pasado, los gobiernos de Canadá y EE.UU. designaron a varios grupos como entidades terroristas, incluidos el Cártel Jalisco Nueva Generación y el Cártel de Sinaloa. Autoridades canadienses señalaron que estos grupos desempeñan un “papel clave” en la producción y distribución de fentanilo al norte de la frontera estadounidense.
“Estas entidades son organizaciones criminales que, a través de sus actividades y operaciones, llevan a cabo, intentan llevar a cabo, participan o facilitan actividades terroristas al tomar rehenes, atacar a civiles e infraestructura crítica y debilitar la capacidad de los gobiernos locales para funcionar eficazmente y hacer cumplir la ley”, dijo Seguridad Pública de Canadá en ese momento.
El anuncio se realizó mientras Canadá y México intentaban evitar amenazas de aranceles del presidente de EE.UU., Donald Trump, quien acusó a ambos países de permitir la entrada “masiva” de fentanilo a EE.UU. Sin embargo, estadísticas de la patrulla fronteriza estadounidense muestran que menos del 1 % del fentanilo incautado en EE.UU. proviene de la frontera norte.
Una vez que un grupo es designado como entidad terrorista bajo el Código Penal de Canadá, los bancos y otras instituciones financieras pueden congelar sus activos y las agencias policiales nacionales obtienen más herramientas para combatir sus operaciones.
Según el analista de seguridad nacional Anthony Seaboyer, esta designación marca una gran diferencia.
“Definitivamente están siendo advertidos. 100 %”, dijo Seaboyer, señalando que la designación permite a las fuerzas del orden asignar más recursos a la lucha contra los cárteles.
“Esto hace posible que la policía desvíe o designe recursos a este problema, cosa que antes no podía hacer”, explicó.
Según Seaboyer, la presencia de entidades extranjeras en el narcotráfico canadiense siempre ha estado en el radar de las autoridades, pero hasta ahora no se había tomado tan en serio.
Sin embargo, advirtió que, a medida que EE.UU. refuerza sus medidas contra los cárteles, su actividad en Canadá podría aumentar.
“La policía estadounidense los está combatiendo de manera mucho más efectiva que antes. Como resultado, están buscando otras áreas para operar, y Toronto, obviamente, está muy cerca de EE.UU. en muchos sentidos”.
Seaboyer describió la designación de febrero como un reconocimiento oficial del problema.
“Y a partir de ahí, habrá una asignación de recursos. Eso es algo positivo”.