Los responsables de la biblioteca en Stanstead, Quebec, están llenos de gratitud tras recibir más de $140,000 en donaciones —incluida una de la reconocida autora Louise Penny— para ayudar a renovar la entrada de la biblioteca que se encuentra en la frontera con Estados Unidos.
“Es una locura. Es abrumador… Ya tengo contratistas comenzando a trabajar”, dijo Sylvie Boudreau, presidenta de la junta directiva de la biblioteca.
Construida en 1904, la Biblioteca y Ópera Haskell necesita renovar una salida de emergencia para convertirla en una entrada principal accesible para los canadienses, después de que el gobierno de EE.UU. anunciara que limitará el acceso a la entrada ubicada a unos pasos dentro de Derby Line, Vermont.
Como parte de estas restricciones, los canadienses ahora necesitan ser miembros de la biblioteca para ingresar por la entrada del lado estadounidense. Y a partir del 1 de octubre, las restricciones serán aún más estrictas.
Boudreau afirma que la biblioteca abrirá una entrada lateral para el público canadiense el martes, pero ya están planeando construir una puerta adecuada poco después.
Una recaudación de fondos que superó las expectativas
Lanzando una campaña de financiamiento colectivo el viernes, Boudreau comenta que la biblioteca ya superó su objetivo.
“Todo ese dinero en tan poco tiempo, nunca había visto algo así”, dijo Boudreau.
Ella cree que esto demuestra que la biblioteca seguirá siendo un símbolo de unión, “incluso si algunos intentan dividirnos”.
La novelista canadiense Louise Penny ha donado $50,000, según Boudreau.
“Le importa mucho la biblioteca y también la alfabetización”, dijo Boudreau, agregando que una sala de lectura será renombrada en su honor como agradecimiento por su generoso gesto.
El viernes, la reconocida escritora de novelas de misterio reaccionó en una publicación de Facebook a lo que está ocurriendo en la biblioteca.
“Se creó como un faro, un símbolo, una expresión física de la amistad entre nuestras naciones”, dijo Penny.
“Hoy, el gobierno estadounidense bloqueó el acceso canadiense a la Haskell, en otro acto vergonzoso, cobarde y mezquino de una administración igualmente vergonzosa, cobarde y mezquina”.
A principios de marzo, Penny canceló las fechas de su gira de libros en EE.UU.
Un símbolo de armonía en riesgo
El edificio ha sido declarado patrimonio en ambos países y durante mucho tiempo ha sido considerado un símbolo de armonía entre Canadá y EE.UU.
Hasta ahora, la biblioteca se consideraba un lugar neutral, permitiendo que los canadienses la visitaran sin necesidad de pasar por los procedimientos habituales de un cruce fronterizo, mientras los agentes de patrulla se aseguraban de que los visitantes regresaran a sus respectivos países al salir de la biblioteca.
Pero el viernes, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP, por sus siglas en inglés) justificó su decisión argumentando que, aunque durante décadas se permitió a los visitantes acceder a la biblioteca sin inspección, el área ha experimentado un “aumento constante en actividades ilícitas transfronterizas”.
Hasta el 1 de octubre, las personas que no sean miembros de la biblioteca y que intenten ingresar a EE.UU. por la acera junto a la biblioteca serán redirigidas al puerto de entrada más cercano, ubicado a aproximadamente tres minutos a pie.
A partir del 1 de octubre, todos los visitantes de Canadá que deseen utilizar la entrada principal deberán presentarse en un puerto de entrada para poder ingresar a la biblioteca desde el lado estadounidense, informó la CBP.
“La gente nos apoya”, dice el alcalde
Jody Stone, alcalde de Stanstead, se pronunció en contra de la decisión del gobierno estadounidense durante una conferencia de prensa el viernes. Desde entonces, dice que ha recibido correos electrónicos y mensajes de apoyo de personas de todo el mundo.
“Es realmente impresionante ver cuánto nos apoya la gente”, dijo Stone.
“Los canadienses y los estadounidenses en la frontera han sido amigos y aliados desde hace mucho tiempo, así que cuando uno es atacado, el otro viene a ayudar”.
En cuanto a las renovaciones, el alcalde afirma que el municipio se asegurará de que este asunto tenga prioridad.
Por ahora, Boudreau espera recibir cotizaciones de contratistas y luego presentará los planes a Heritage Quebec y Heritage Vermont.
Dado que el edificio está hecho de granito, deben trabajar con una entrada ya existente.
“Sería genial tener otra hermosa puerta de madera… Lo haremos realidad”, dijo Boudreau. “Hay mucho trabajo por hacer”.