Una empresa de aerodeslizadores que afirma poder transportar pasajeros de Toronto a la región de Niagara en solo 30 minutos anunció que está más cerca de su lanzamiento tras superar un “hito clave”.
En un comunicado de prensa, Hoverlink Ontario Inc. informó que, luego de tres años de consultas, ha cerrado un acuerdo para asegurar un punto de desembarque en la parte occidental del puerto de Toronto.
“Con su sitio en Niagara ya listo para construcción, este hito elimina un obstáculo importante para lanzar la primera ruta de tránsito en aerodeslizador a gran escala en América del Norte”, señaló la empresa.
Cada uno de los dos aerodeslizadores que la compañía aún debe construir podrá transportar hasta 180 pasajeros a través del Lago Ontario, en cualquier momento y sin importar el clima o la estación del año.
Hoverlink asegura que podría realizar hasta 48 viajes diarios, lo que, según sus estimaciones, reduciría hasta 8,000 autos al día en la autopista Queen Elizabeth Way, si opera a plena capacidad.
Actualmente, el trayecto de 120 km desde Toronto hasta la región de Niagara toma más de una hora y media en coche, sin tráfico.
“Con la capacidad de servir a más de tres millones de pasajeros al año, el servicio ofrecerá un enlace directo entre dos de las regiones más importantes de Ontario en términos económicos y turísticos”, agregó la empresa.
Aún no está claro cuánto costará un pasaje de ida, pero la presidenta de Hoverlink, Erika Potrz, dijo a CTV News Toronto que la empresa está evaluando planes de precios para operadores turísticos, viajeros diarios y familias.
“Queremos asegurarnos de que el costo sea comparable con otros medios de transporte, como el uso y estacionamiento de un automóvil”, explicó.
Hoverlink llamó la atención en 2022 cuando anunció que comenzaría a operar en el verano de 2023. Sin embargo, Potrz dijo que luego determinaron que su sitio de lanzamiento inicial en Toronto, Ontario Place, “no era adecuado” para sus plazos.
“Finalmente, elegimos nuestra ubicación actual porque evita la congestión del puerto interior y ofrece a los pasajeros fácil acceso al transporte público existente”, comentó.
Hoverlink no indicó cuándo planea comenzar el servicio entre Toronto y su sitio en Niagara, ubicado en Port Weller, St. Catharines.
La tecnología de aerodeslizadores existe desde hace décadas. La Guardia Costera Canadiense tiene vehículos de este tipo en su flota para misiones de rescate y rompimiento de hielo. Estas embarcaciones utilizan potentes ventiladores que empujan aire bajo el casco creando un colchón de aire, mientras que otros ventiladores y hélices impulsan el vehículo hacia adelante.
La empresa asegura que sus aerodeslizadores pueden viajar por agua, hielo o tierra con un impacto ambiental mínimo y que funcionan más silenciosamente que un lavavajillas.