El líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, quiere que el gobierno federal elimine el programa de trabajadores extranjeros temporales, argumentando que ha inundado el mercado con mano de obra barata y ha hecho más difícil que los jóvenes canadienses encuentren empleo.
“Los liberales tienen que responder: ‘¿Por qué están cerrando a nuestra propia juventud las puertas al empleo y reemplazándolos con trabajadores extranjeros temporales mal pagados, provenientes de países pobres, que finalmente están siendo explotados?’”, dijo Poilievre el miércoles en Mississauga, Ontario.
Los conservadores afirman que, si bien buscan eliminar el programa de trabajadores extranjeros temporales (TFW, por sus siglas en inglés), crearán un programa independiente y específico para la mano de obra agrícola, donde es realmente difícil cubrir puestos.
Canadá ya cuenta con un flujo separado de inmigración agrícola llamado Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales (SAWP), que permite a empleadores contratar trabajadores de México y otros países del Caribe participantes.
Poilievre recalcó que no culpa a los trabajadores extranjeros temporales en sí, sino al gobierno liberal y a las “élites corporativas liberales”, a quienes acusa de explotar a estos trabajadores para enriquecerse.
“Los liberales rompieron el acuerdo”
“No hace mucho tiempo, los jóvenes canadienses podían adquirir habilidades vitales en empleos de nivel inicial, ganar lo suficiente para pagar sus estudios y construir un futuro”, dijo la diputada conservadora Michelle Rempel Garner en un comunicado. “A cambio, los empleadores formaban una fuerza laboral nacional capacitada. Pero los liberales rompieron ese acuerdo”.
Poilievre señaló que, aunque los liberales prometieron un límite de 82,000 TFW en 2025, el gobierno ya ha otorgado 105,000 permisos.
“Si entregan el mismo número de permisos en los próximos seis meses que en los últimos, volverán a romper el récord”, advirtió Poilievre.
El gobierno rechaza las cifras de Poilievre
El gobierno liberal respondió que las cifras del líder conservador son “inexactas o incompletas”.
La oficina de la ministra de Inmigración, Lena Diab, afirmó que entre enero y junio solo 33,722 trabajadores extranjeros temporales ingresaron al país, lo que representa cerca del 40 % del total esperado para este año.
Los 105,000 permisos otorgados incluyen extensiones de permisos para personas que ya se encuentran en Canadá.
“En total, entre enero y junio de 2025 llegaron 125,903 menos nuevos trabajadores temporales en comparación con el mismo periodo de 2024”, indicó la oficina de Diab.
Carney responde
En Toronto, donde se reunió con su gabinete, el primer ministro Mark Carney dijo que su gobierno está implementando políticas para que el nivel de inmigración, en proporción a la población, disminuya del 7 % actual al 5 % en los próximos años.
Carney destacó que, al hablar con empresarios en todo el país, la prioridad número uno para ellos son los aranceles, y la número dos, el acceso a trabajadores extranjeros temporales.
“Ese programa tiene un papel, debe estar enfocado en ese papel”, dijo Carney. “Es parte de lo que estaremos discutiendo: qué tan bien está funcionando el programa de trabajadores extranjeros temporales y cómo está funcionando nuestro sistema de inmigración en general”.
Reacciones del sector empresarial
Dan Kelly, presidente y director ejecutivo de la Federación Canadiense de Negocios Independientes (CFIB), dijo a CBC News que apoya tanto las medidas del gobierno liberal de flexibilizar el acceso a TFW durante la pandemia como los ajustes más estrictos posteriores.
“Pero sugerir que el programa sea eliminado permanentemente es ridículo”, afirmó.
“Los conservadores lo saben. Si estás tratando de contratar en Saskatchewan rural para un restaurante de comida rápida, es poco probable que un joven desempleado de Toronto se mude al otro lado del país”.
Crecimiento poblacional estancado
En junio, Statistics Canada informó que el crecimiento poblacional del país se estancó en los primeros tres meses del año, marcando el sexto trimestre consecutivo de desaceleración.
La agencia señaló que parte de la caída se debe a las decisiones del gobierno federal en 2024 de reducir los niveles de inmigración, tanto temporales como permanentes.
El crecimiento en el primer trimestre de 2025 fue el segundo más lento registrado desde que hay datos comparables, en 1946.
La inmigración representó la totalidad del crecimiento poblacional en el trimestre, ya que hubo 5,628 muertes más que nacimientos en Canadá.
Entre el 1 de enero y el 1 de abril, la población canadiense aumentó en solo 20,107 personas, el incremento más bajo desde el tercer trimestre de 2020, cuando en plena pandemia incluso se redujo en 1,232 personas.