El primer tramo de la red de trenes de alta velocidad propuesta para Canadá conectará Montreal y Ottawa, anunció este viernes el ministro de Transporte, Steven MacKinnon.
MacKinnon calificó el anuncio como un “día histórico” para Canadá. En total, el corredor planificado —que se extenderá desde Toronto hasta la Ciudad de Quebec— abarcará unos 1.000 kilómetros, con trenes que podrían alcanzar velocidades de hasta 300 km/h.
La decisión de comenzar con el tramo de 200 kilómetros entre Montreal y Ottawa se debe a factores geográficos, ya que es la sección más corta y plana del corredor propuesto, según explicaron las autoridades. La línea incluirá una parada en Laval, Quebec.
Aunque la ruta exacta aún no está definida, las consultas públicas para determinar el trazado preciso comenzarán en enero.
Un tren de alta velocidad que conecte Montreal y Toronto ha sido una promesa política durante décadas. MacKinnon aseguró que el proyecto sí se llevará a cabo, y rápidamente: el inicio de obras para el tramo Montreal–Ottawa está previsto para 2029.
“Esta aceleración permitirá que la construcción comience en cuatro años. Quiero enfatizar ese punto: cuatro años”, dijo MacKinnon, calificando la línea de alta velocidad como uno de los proyectos de obras públicas más grandes en la historia del país.
“Estamos hablando de una inversión generacional que moldeará la economía canadiense durante décadas y creará beneficios duraderos”.
Montreal–Ottawa será la primera etapa del plan “transformador” de tren de alta velocidad. ¿Se hará realidad?
La construcción de los tramos restantes —que conectarían la Ciudad de Quebec con Montreal y Ottawa con Toronto— comenzará más adelante, en una fecha aún no especificada. Sin embargo, las evaluaciones ambientales y consultas para esas etapas empezarán mucho antes de que se complete la primera fase.
Se espera que el proceso incluya expropiaciones.
Todavía no está claro cuándo los pasajeros podrán abordar el primer tren de alta velocidad. Fuentes señalan que cada segmento podría tardar entre siete y ocho años en construirse.
Preocupaciones por el plan de los liberales para acelerar el tren de alta velocidad
Cómo cambiaría Ontario y Quebec con un tren de alta velocidad… si realmente llega a construirse
Este enorme proyecto de infraestructura, cuyo costo se estima entre 60.000 y 90.000 millones de dólares, fue lanzado inicialmente por el gobierno de Trudeau el pasado febrero. Ahora es un pilar clave de la agenda de infraestructura del gobierno de Mark Carney.
La red tiene como objetivo reducir el tiempo de viaje entre Montreal y Toronto a solo tres horas, frente a las más de cinco actuales. El trayecto entre Montreal y la Ciudad de Quebec se reduciría a aproximadamente 90 minutos.
El anuncio llega un día después de un caos en Via Rail
El anuncio se produce un día después de que decenas de pasajeros de Via Rail que viajaban de Toronto a Ottawa quedaran varados durante 12 horas durante la noche, tras la avería de un tren cerca de Brockville, Ontario.
El proyecto está siendo gestionado por Alto, y la construcción fue adjudicada al consorcio Cadence. Ese grupo incluye grandes actores como CDPQ Infra, AtkinsRéalis (antes SNC-Lavalin), Air Canada y el operador ferroviario francés SNCF Voyageurs.