Una histórica tormenta invernal sepultó a Toronto bajo más de medio metro de nieve el domingo 25 de enero, y prácticamente toda la ciudad quedó paralizada este lunes mientras miles de personas intentan despejarse tras la mayor nevada estacional en décadas.
Un total de 56 centímetros de nieve cubrió la ciudad en lo que ya se considera la peor tormenta de nieve en Toronto desde la infame ventisca de 1999, cuando el entonces alcalde Mel Lastman solicitó la intervención del ejército para limpiar las calles, una decisión que generó burlas a nivel nacional durante años.
Aunque esta vez no fue necesario llamar a las Fuerzas Armadas, la tormenta del domingo ya está entrando en los libros de historia, tanto por la impresionante cantidad de nieve caída como por el impacto que ha tenido en escuelas, transporte público, carreteras y eventos.
La Ciudad de Toronto activó su Plan de Respuesta a Grandes Eventos de Nieve por segunda vez en lo que va del mes y, aunque la limpieza de las vías ha sido rápida en muchas zonas, la tormenta ha provocado importantes interrupciones.
El aeropuerto Pearson quedó completamente cubierto por 46 centímetros de nieve el domingo, lo que provocó decenas de retrasos y cancelaciones que se extendieron hasta la mañana del lunes. Pearson advirtió a los viajeros a través de redes sociales que verifiquen el estado de sus vuelos antes de dirigirse al aeropuerto.
Las nevadas del domingo superaron el récord de acumulación en un solo día de enero y contribuyeron a establecer un nuevo récord de nieve total para el mes, el más alto en casi nueve décadas desde que se llevan registros.
La intensa nevada, la mala visibilidad y las condiciones peligrosas obligaron a cancelar múltiples conciertos y eventos el domingo por la noche, incluido un concierto de Jessie J programado en el Danforth Music Hall.
Por segunda vez en dos semanas, el Zoológico de Toronto cerró al público debido a las condiciones climáticas el domingo y permanece cerrado este lunes.
Los estudiantes de escuelas públicas fueron informados la noche del domingo que el lunes sería un día de nieve, mientras que instituciones postsecundarias como la Universidad de Toronto y Seneca Polytechnic también anunciaron la cancelación de las clases matutinas mientras la ciudad continúa recuperándose de la nevada récord.
Incluso sin cancelaciones, a los estudiantes les resultaría extremadamente difícil desplazarse por la ciudad, ya que varias rutas de transporte público siguen afectadas durante las labores de limpieza posteriores a la tormenta.
Como era de esperarse, la recién inaugurada y aparentemente “maldita” Línea 6 Finch figura entre las rutas fuera de servicio este lunes por la mañana, una situación recurrente para esta línea de tren ligero que parece suspender operaciones cada vez que nieva.
Pero incluso las líneas no “malditas” de la TTC enfrentaron serias dificultades durante la hora pico del lunes. Amplios tramos de las Líneas 1 y 2 fueron suspendidos debido a “condiciones climáticas” y reemplazados por autobuses, obligando a los usuarios a esperar a la intemperie con una sensación térmica de hasta -23 °C debido al viento.
Los cierres se extienden por toda el Área Metropolitana de Toronto, incluida Mississauga, donde la mayoría de las instalaciones municipales permanecieron cerradas al inicio de la semana laboral.
No se prevén grandes nevadas en los próximos días, lo que le da a Toronto la oportunidad de despejarse antes de la llegada del próximo sistema invernal importante.