El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugirió que su administración podría avanzar con aranceles generales del 25 % a las importaciones de Canadá a partir del 1 de febrero.
Trump hizo el anuncio el lunes por la noche en la Casa Blanca mientras firmaba una serie de órdenes ejecutivas no relacionadas.
“Estamos considerando un 25 % para México y Canadá porque están permitiendo que ingresen grandes cantidades de personas, y Canadá también abusa mucho, permitiendo que entren grandes cantidades de personas y fentanilo”, declaró a los periodistas.
La fecha de febrero se anunció después de que funcionarios de la administración Trump, hablando de manera anónima, insinuaron que el presidente republicano solo firmaría un memorando para que las agencias federales estudien asuntos comerciales, incluyendo presuntas prácticas comerciales y cambiarias injustas por parte de Canadá, México y China.
Una orden ejecutiva firmada por Trump el lunes por la noche que ordena estos estudios estableció el 1 de abril como fecha límite para los informes, lo cual queda después de la sugerencia de implementar aranceles en febrero.
Trump también mencionó que podría considerar un arancel universal para todos los países.
“Aún no estamos listos para eso”, señaló. “Esencialmente, todos los países se aprovechan de Estados Unidos”.
La ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Mélanie Joly, calificó el anuncio como un “momento importante para los canadienses”.
“Hacemos un llamado a todos los líderes políticos, en todo el país, a mantenerse unidos porque, ahora más que nunca, debemos asegurarnos de poner al país en primer lugar”, dijo Joly durante un retiro del gabinete en Montebello, Quebec.
El ministro de Finanzas, Dominic LeBlanc, afirmó que Canadá está “absolutamente” preparado para enfrentar los aranceles de Trump, y añadió que el gobierno tiene respuestas planeadas para varios escenarios.
Fuentes del gobierno federal indicaron que si Trump fija los aranceles en 25 %, la respuesta de Canadá incluiría contraaranceles por un valor aproximado de 37 mil millones de dólares, posiblemente seguidos de otros 110 mil millones. Si los aranceles son menores, la respuesta sería más moderada.
Trump, quien prestó juramento el lunes por la mañana en la Rotonda del Capitolio, centró su discurso inaugural en preocupaciones sobre la inmigración en la frontera mexicana y en los juicios contra él y sus seguidores. También prometió reformar el sistema comercial para proteger a los trabajadores y familias estadounidenses.
“En lugar de gravar a nuestros ciudadanos para enriquecer a otros países, impondremos aranceles y gravámenes a países extranjeros para enriquecer a nuestros ciudadanos”, declaró en su discurso inaugural.
Funcionarios federales y provinciales en Washington se sintieron aliviados de que los aranceles a productos canadienses no fueran parte del discurso inaugural de Trump. Sin embargo, advirtieron que Canadá no puede permitirse ser complaciente frente a lo que podría ser un golpe brutal para la economía.
“Siempre es una buena noticia cuando no te mencionan, así que prefiero eso”, dijo el diputado liberal John McKay, quien copreside el grupo interparlamentario Canadá-Estados Unidos.
En una entrevista desde la embajada canadiense en Washington, McKay señaló que Canadá tiene la oportunidad de establecer “un conjunto acordado de hechos, en lugar de la tontería que ocupa actualmente el espacio público”.
Trump ha insistido durante semanas en que Washington subsidia a Canadá en 100 mil millones de dólares anuales, un reclamo que McKay calificó como “una tontería”.
La ministra de Comercio, Mary Ng, intentó tranquilizar a los canadienses, asegurando que Ottawa y las provincias han adoptado un enfoque de “Equipo Canadá” para convencer a los estadounidenses de que los aranceles y restricciones a productos canadienses perjudicarían los empleos en Estados Unidos.
“Estamos listos y preparados”, afirmó Ng.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dijo que ve una oportunidad para Canadá en el discurso de Trump, quien declaró que anunciará una “emergencia nacional de energía” para reducir los precios del combustible y “exportar energía estadounidense a todo el mundo”.
Smith sostuvo que Canadá puede formar una “sociedad perfecta” con Estados Unidos para proporcionar petróleo y gas a precios estables, permitiendo que los estadounidenses se enfoquen en aumentar sus exportaciones de energía.
“La mejor manera de lograr el dominio energético global que quieren los estadounidenses es que Canadá sea un socio en eso”, dijo.
Si las condiciones son razonables, “encontremos un punto medio”.