Cuando el personal de la ciudad de Hamilton decidió comprar 40 casas diminutas a una empresa de Brantford, Ontario, para un nuevo sitio de refugio al aire libre el otoño pasado, pensaron que estaban apoyando a un negocio local propiedad de indígenas, una de las pocas empresas capaces de cumplir con el proyecto en un plazo corto.
Lo que no sabían era que MicroShelters, una corporación nueva, ordenaría las casas diminutas a través de una empresa estadounidense desde China, según se informó en una reunión del comité de asuntos generales el miércoles.
“Fue un plazo de entrega muy corto” para cumplir con los plazos del proyecto, dijo Danielle Blake, gerente de alcance en vivienda de la ciudad. El personal priorizó encontrar refugios lo suficientemente grandes para dos personas que pudieran entregarse rápidamente, lo que llevó a elegir a MicroShelters.
El consejo aprobó el proyecto en septiembre con planes de abrir en diciembre, otorgando un contrato sin licitación para acelerar el proceso. Sin embargo, el proyecto se retrasó hasta enero debido a problemas de construcción y entrega.
Llegaron la mitad de las casas esta semana
De las 40 unidades compradas, la mitad llegó esta semana al sitio central de Hamilton cerca de la estación West Harbour GO, y el resto se encuentra en Canadá en camino al lugar, según una actualización del lunes. La entrega se describió como un “hito significativo”.
Costos y origen de las unidades
El precio pagado por la ciudad fue de $35,000 por cada “cabaña doble,” que incluye dos camas pero no los costos de entrega. En total, el proyecto tiene un costo estimado de $7 millones, incluyendo la configuración y operación durante un año. La organización Good Shepherd ha sido contratada para operar el sitio.
El miércoles, se señaló que MicroShelters solo se registró como corporación semanas antes de ser seleccionada. Según el registro comercial de Ontario, la empresa se incorporó el 28 de agosto.
El concejal Brad Clark preguntó si el personal había visto las unidades en persona antes de comprarlas. La respuesta fue que solo se habían revisado imágenes en línea de un proyecto en Utah administrado por otra empresa no relacionada. Además, se mencionó que las casas diminutas son similares a las que se venden en Alibaba por hasta $1,600 cada una antes de incluir costos de envío, impuestos y mobiliario.
Reflexión sobre el proceso de adquisición
La gerente general de comunidades saludables y seguras, Grace Mater, reconoció que, en retrospectiva, se podría haber recopilado más información sobre la empresa y el origen de los refugios. La concejala Esther Pauls, quien votó en contra del proyecto en septiembre, afirmó que esto sirve como recordatorio de la importancia de manejar cuidadosamente los procesos de adquisición para garantizar un buen uso del dinero público.