Los aranceles inflacionarios y las declaraciones incendiarias de Donald Trump cruzaron una línea para muchos canadienses, que ya no cruzarán la frontera para sus “viajes deportivos”
Puede que haya cientos, quizás miles, de canadienses en Seattle viendo la visita anual de los Toronto Blue Jays a los Mariners en mayo; en la línea de salida del icónico Maratón de Boston el 21 de abril; en Buffalo para ver partidos de hockey de los Sabres de la NHL y fútbol americano de los Bills de la NFL; o en Detroit para ver a los Red Wings, Lions y Tigers.
La proximidad y una frontera abierta han impulsado durante mucho tiempo estas y muchas otras deportescapadas al sur. Pero el enfriamiento del clima político y económico en América del Norte sugiere que este año no habrá tantos canadienses en ninguno de esos lugares.
No hay cifras definitivas, por supuesto, pero Jeff Heatley, un manipulador de materiales de 45 años de Surrey, B.C., cuenta una historia bastante común en estos días. Su grupo de seis personas canceló sus planes de pasar un fin de semana en Seattle para ver a sus amados Blue Jays. No fue una decisión fácil.
“Incluso cuando los Jays eran horribles, siempre esperaba con ansias ir con amigos a ver perder a mi equipo favorito, la mayoría de las veces”, explicó en un correo electrónico. “Cuando conocí a mi actual esposa, ella empezó a venir conmigo; a veces para un solo juego, otras veces para un divertido fin de semana. De vez en cuando llevamos a nuestra hija de nueve años, Beth, pero la mayoría de las veces es una oportunidad para que nosotros y algunos amigos tengamos un fin de semana sin niños en un hermoso estadio, en una ciudad divertida.
“Este año, nosotros y otras dos parejas reservamos un hotel en el centro de Seattle, organizamos niñeras y planeamos conducir desde Surrey a Seattle para el fin de semana. Estábamos muy emocionados.
“Luego intervino el presidente de Estados Unidos. Le dimos vueltas al asunto por un par de semanas, pensando que tal vez su retórica se calmaría y se pondría a trabajar, y que nuestros países podrían volver a ser amistosos. Pero no fue así, y decidimos unánimemente cancelar. Es una lástima. Simplemente no pudimos hacerlo.”
Harán otra cosa, en otro lugar, como muchos canadienses —fanáticos del deporte o no— ya han decidido.
Los aranceles inflacionarios y las declaraciones incendiarias de Donald Trump —como llamar al ex primer ministro Justin Trudeau “el gobernador del estado número 51 de EE.UU.”— cruzaron una línea, y como protesta muchos canadienses no cruzarán la frontera. Así que codos arriba, viajes en avión abajo. Adiós, América. Compremos canadiense.
Y aunque la industria automotriz pronto sentirá la presión de los márgenes por los aranceles, un silencioso boicot canadiense ya está erosionando el turismo estadounidense.
“Si bien no tenemos datos específicos sobre canadienses cancelando viajes a EE.UU. por turismo deportivo, Flight Centre Canada reportó una caída del 40% en reservas de ocio hacia EE.UU. en febrero de 2025 comparado con el mismo mes del año anterior”, dijo en un correo electrónico la vocera Amra Durakovic. “Además, el 20% de los viajes a EE.UU. ya reservados en los últimos tres meses fueron cancelados, con muchos viajeros optando por destinos alternativos como México, Portugal y el Caribe.”
“El turismo deportivo es considerado una categoría de nicho, con solo un 10% de canadienses identificándolo como una motivación principal en 2024”, añadió Durakovic, lo que lo sitúa muy por detrás de las vacaciones en la playa.
“Sin embargo, muestra potencial entre los viajeros más jóvenes, ya que más de un tercio de la Generación Z y los millennials expresan interés en viajes enfocados en el deporte. Asimismo, el 48% de los canadienses que planean viajar en 2025 probablemente prioricen grandes eventos, como conciertos y partidos deportivos, si se dan las condiciones adecuadas.”
Estas definitivamente no son las condiciones adecuadas, y el triste panorama podría significar un dolor a largo plazo para el gran negocio del deporte. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo a Reuters que las tensiones comerciales eran preocupantes y podrían afectar el negocio de la liga. Sus comentarios llegaron tras el anuncio, el 2 de abril, de un acuerdo de 12 años y 11 mil millones de dólares entre la NHL y Rogers Communications para asegurar los derechos de transmisión en Canadá.
A inicios de febrero, la Asociación de Viajes de EE.UU. emitió una advertencia grave: “Nuevos aranceles sobre Canadá podrían afectar las visitas y el gasto canadiense en EE.UU. Canadá es la principal fuente de visitantes internacionales, con 20.4 millones de visitas en 2024, generando 20.5 mil millones de dólares en gastos y apoyando 140,000 empleos en EE.UU. Una reducción del 10% significaría dos millones menos de visitas, 2.1 mil millones de dólares menos en gasto y 14,000 empleos perdidos.”
Un operador de tours en autobús de Nueva York, Matt Levy, dijo a CTV News que la disminución de reservas canadienses ya ha sido “catastrófica” para su negocio. También lo están sintiendo en Old Orchard Beach, Maine, donde los canadienses aportan entre el 30 y el 40% de los ingresos turísticos anuales. Las reservas hoteleras en ciudades fronterizas estadounidenses han disminuido, según la firma de análisis de datos CoStar Group: en un periodo de cuatro semanas hasta finales de enero y febrero, la demanda de habitaciones cayó un 8% interanual en Niagara Falls, NY, y un 12% en Bellingham, Washington.
“Con el dólar como está ahora, y sumando todo lo que está pasando, ¿sabes qué? Voy a buscar otra cosa que hacer”
— Shaun Ayotte, aficionado al deporte de Edmonton
Shaun Ayotte, también de Edmonton, ha ido al menos una docena de veces a juegos de los Blue Jays en Seattle y también ha asistido a partidos de los Bills en Buffalo. Este año, dice que es poco probable que haga el viaje.
“He ido a Seattle muchas veces, especialmente cuando el dólar canadiense estaba más cerca del estadounidense. Pero ahora con el tipo de cambio, el costo del alojamiento, la gasolina, los alimentos y todo lo demás, simplemente no tiene sentido. Y luego añades lo que está pasando políticamente, lo que dice el presidente, el ambiente que se siente cuando cruzas la frontera… No me siento bien gastando mi dinero allá”, dijo.
Ayotte también tenía planes para ir a un par de conciertos en los EE. UU., pero los ha cambiado por presentaciones en Calgary y Vancouver.
“Es algo que siempre he disfrutado hacer —viajar a los EE. UU. para eventos deportivos o musicales— pero este año es diferente. No quiero contribuir a una economía que parece despreciar a los canadienses. Así que gastaré mi dinero aquí. Tal vez en un festival local, o tal vez viaje a Montreal o a la Isla del Príncipe Eduardo. Hay muchas cosas que hacer en Canadá.”
Las historias de Heatley, Roberts-Banks, Plouffe, Ayotte y Presakarchuk representan un abanico de reacciones ante la situación política actual entre Canadá y EE. UU., particularmente bajo el liderazgo de Trump. Mientras algunos deciden mantener sus planes y disfrutar del ambiente estadounidense que conocen y aman, otros están tomando decisiones difíciles, renunciando a tradiciones personales y viajes muy esperados en un acto de protesta silenciosa, pero significativa.