Un pequeño auto animado avanzaba lentamente por la línea negra en la aplicación de Uber mientras se acercaba al punto azul: nosotros. Estábamos en el este de Toronto, lejos de nuestro hogar en el oeste. Un SUV gris se detuvo frente a la clínica. Salimos apresurados: Haroon con una silla infantil portátil, Anam cargando en brazos a nuestra hija Lina. Todos con los abrigos cerrados hasta el cuello, listos para el breve paso del calor de la clínica al del auto.
Volvíamos de una cita con la pediatra de Lina. Había sido otro viaje frustrante. Desde que empezó la guardería, Lina había tenido infecciones de oído recurrentes y tomado varios tratamientos de antibióticos. La pediatra nos recomendó llevarla a un especialista en otorrinolaringología (ENT, por sus siglas en inglés). Estaba en varias listas de espera, pero no habíamos recibido respuesta en meses.
Después de ajustar la silla de bebé y colocar a Lina, Anam se sentó junto a ella, y Haroon, adelante. El conductor, de unos cincuenta o sesenta años, comenzó a conversar con nosotros. Supimos que era de Afganistán y que se había mudado a Canadá en 2021, después de la toma del poder por los talibanes.
“¿A qué se dedicaba en Afganistán antes de mudarse a Canadá?”, le preguntamos.
Era nuestra pregunta habitual en los viajes de Uber, frecuentes por las visitas médicas. La mayoría de los conductores resultaban ser inmigrantes recientes del llamado “Sur Global”, como nosotros. Sin excepción, todos tenían títulos profesionales y experiencia laboral en sus países de origen.
En este caso, el silencio fue largo. “Era especialista en otorrinolaringología”, respondió finalmente. Había trabajado en el hospital militar de Kabul antes de huir del país. Qué ironía: llevábamos meses en lista de espera por cuatro especialistas, mientras uno de ellos nos conducía.
Para nosotros, aquel intercambio simbolizó una realidad constante en Canadá: personas altamente calificadas que luchan por hacer valer su educación y experiencia extranjeras en el mercado laboral canadiense. Lo que antes se veía como una “etapa de transición” para los recién llegados, hoy se ha convertido en una crisis.
Profesionales atrapados en la economía de plataformas
Según una encuesta de Leger (2024), el 60 % de los recién llegados empleados afirmaron haber tenido dificultades para encontrar trabajo por los obstáculos para validar credenciales y la falta de “experiencia canadiense”. Además, el 38 % no logró conseguir empleo en su campo.
En 2023, los inmigrantes con residencia permanente representaron casi el 60 % de la fuerza laboral en servicios de transporte o entrega por aplicación, de acuerdo con Statistics Canada. La sobrerrepresentación de inmigrantes racializados en la economía de plataformas está directamente relacionada con la subvaloración de sus credenciales académicas y laborales.
Esto afecta su moral y la percepción del país. El informe Leaky Bucket 2024, del Institute of Canadian Citizenship, reveló que la proporción de inmigrantes calificados que abandonan Canadá está en su punto más alto: uno de cada cinco se irá dentro de 25 años, y un 34 % lo hará en los primeros cinco. Casi la mitad de quienes se marchan llegaron por la vía económica, invitados precisamente para cubrir vacantes en sectores con escasez.
“Trabajo 18 horas al día solo para cubrir lo básico”
“Para mantenerme apenas al día con los gastos, manejo diecisiete, dieciocho, diecinueve horas diarias”, dice Kulbir Singh Bhullar, de 40 años, originario de India. Conduce un Uber toda la semana y casi no ve a su hija de siete años. “Cuando salgo, está dormida. Cuando regreso, ya se ha acostado.”
Bhullar tiene un título en aplicaciones informáticas y trabajó en empresas como Microsoft y Tata Consultancy Services. Al llegar a Canadá en 2024, pensó que conseguiría fácilmente un empleo en atención al cliente. Hoy gana alrededor de 9 dólares por hora, según sus cálculos, una cifra que coincide con el rango de 6,37 a 10,6 dólares que el Rideshare Drivers Association of Ontario estimó ese mismo año.
Su esposa, ex vicepresidenta del Bank of New York Mellon en India, ahora trabaja medio tiempo como mesera en un casino.
Del éxito profesional en India a la frustración en Canadá
Historias similares abundan. Yalgar Singh y Niharika Aggarwal, hoy casados y residentes en Woodbridge, Ontario, emigraron con títulos universitarios y experiencia en el sector tecnológico. En India trabajaron para IBM, el gobierno de Punjab y empresas privadas. Pero al llegar a Canadá descubrieron que sus logros “no valían nada sin experiencia canadiense”.
A pesar de que en 2023 el gobierno de Ontario prohibió exigir esa experiencia en las ofertas de trabajo, las barreras persisten en forma encubierta: filtros automáticos de currículum según el país de origen, entrevistas donde se evalúan “soft skills” o referencias locales.
Un sistema que invita talento… y luego lo desaprovecha
La mayoría de los inmigrantes económicos llegan tras pasar un estricto sistema de puntos (CRS) que evalúa edad, educación, idioma y experiencia. En teoría, son seleccionados por ser los más aptos para contribuir a la economía. En la práctica, una vez aquí, sus credenciales se devalúan.
La inmigración por la vía económica representa cerca del 60 % del total. En 2022, India aportó el 27 % de los nuevos residentes, seguida de China, Nigeria, Filipinas, Pakistán e Irán. Sin embargo, mientras Canadá se beneficia de la fuga de cerebros del Sur Global, no logra aprovechar su experiencia: los “médicos que manejan taxis” siguen siendo un cliché vigente.
Una oportunidad económica desperdiciada
Un informe de RBC Economics (2019), titulado Untapped Potential, estima que la economía canadiense podría aumentar su PIB anual en 50 000 millones de dólares si los inmigrantes alcanzaran los niveles salariales y de empleo de los nacidos en Canadá. Actualmente, solo el 38 % de los inmigrantes con título universitario trabaja en puestos que requieren educación universitaria, frente al 52 % de los canadienses nativos.
A pesar de ser, por décadas, uno de los destinos más deseados para profesionales calificados, el país corre el riesgo de perder atractivo si no corrige estas fallas.
¿Por qué un médico no puede atendernos mientras el sistema colapsa?
Canadá está en un punto crítico. En lugar de reducir las metas migratorias, debería centrarse en aprovechar el talento que ya tiene dentro de sus fronteras. Mientras esperábamos durante meses una cita médica, nos preguntábamos: ¿por qué un especialista con décadas de experiencia debe conducir un Uber en lugar de atender pacientes?
¿Cómo puede un sistema de salud con falta de personal darse el lujo de marginar a profesionales capacitados?
En última instancia, la pregunta es más profunda:
¿Qué gana Canadá desperdiciando su propio potencial?
Fuente Original: https://thewalrus.ca/canada-is-wasting-the-talent-of-immigrants/?lid=k2t9z5bd83jr