Canadienses que están boicoteando los viajes a Estados Unidos en medio de la guerra comercial podrían estar teniendo dificultades para apoyar el turismo local debido a los altos costos de los vuelos nacionales.
En una publicación reciente en Reddit, varios canadienses expresaron su frustración por el elevado costo de los vuelos domésticos, señalando que en muchos casos es más barato volar a destinos en Europa o el Caribe que tomar un vuelo de cinco horas dentro de Canadá.
Un nuevo informe del centro de estudios de políticas públicas MEI sugiere que el gobierno federal tiene gran responsabilidad en estas tarifas tan elevadas.
Según la organización, el alto costo de los vuelos nacionales se debe en gran parte a los impuestos y tarifas que Ottawa impone a la industria aérea.
“Reducir el costo de los viajes aéreos está completamente en manos de Ottawa, porque fue Ottawa quien elevó los precios en primer lugar”, afirmó Samantha Dagres, gerente de comunicaciones del MEI, en el informe. “El gobierno se niega a enfrentar estas tarifas exorbitantes y prefiere culpar a la industria”.
El MEI señala que el gobierno cobra una variedad de impuestos y tarifas a los aeropuertos, los cuales representan una parte significativa del precio final de los boletos en rutas clave.
El informe citó como ejemplo el Air Travellers Security Charge (ATSC).
Según la Agencia Tributaria de Canadá (CRA), este cargo es una tarifa de seguridad que pagan los pasajeros para vuelos dentro y fuera de la zona continental (Canadá, EE.UU. —excepto Hawái— y las islas de San Pedro y Miquelón). Un vuelo dentro de Canadá suma un cargo de $9.94 CAD (con un máximo de $19.87), mientras que en vuelos internacionales el tope es de $34.42.
En comparación, el cargo equivalente en EE.UU. está limitado a $11.20 USD (aproximadamente $15.46 CAD).
El MEI añade que los viajeros canadienses también pagan de forma indirecta la renta de los terrenos de los aeropuertos a través de las Airport Improvement Fees (AIF), incluidas en cada boleto.
En Canadá, los aeropuertos son operados por organizaciones privadas sin fines de lucro, pero los terrenos son propiedad del gobierno federal, que cobra alquiler por su uso.
“Estos costos impuestos por el gobierno se trasladan a las aerolíneas y, en última instancia, a los pasajeros”, explica el informe.
Aeropuertos como Toronto Pearson, Vancouver International (YVR) y Calgary International (YYC) tienen secciones en sus sitios web donde explican las AIF.
- En enero de 2020, YVR aumentó su tarifa de mejora de $20 a $25 para mantener la infraestructura del aeropuerto.
- YYC aclara que el dinero recaudado por la AIF se destina a mejoras y expansiones, y no se transfiere a ningún nivel de gobierno.
En 2024, las autoridades aeroportuarias pagaron un récord de $494.8 millones en renta a Ottawa, un incremento de $75.6 millones en un solo año. En 2014, la cifra era de $294.4 millones. Eso representa un aumento del 68 % en apenas diez años.
El informe señala que la renta representa entre una cuarta parte (en Calgary) y un tercio (en Vancouver) de los ingresos que los aeropuertos obtienen de las AIF.
Como ejemplo, citan un vuelo redondo entre Montreal y Toronto: los pasajeros pagan $77 en tarifas de mejora de aeropuerto, de los cuales $25 (casi un tercio) se destinan a cubrir la renta que los aeropuertos pagan al gobierno.
En un boleto de $190.04 entre estas dos ciudades, la parte correspondiente a tarifas gubernamentales e impuestos asciende a $68.04, es decir, aproximadamente el 35.8 % del precio final.
Otros ejemplos de rutas canadienses, según el informe:
- Vuelo redondo Vancouver–Montreal: $72.54 en impuestos y tarifas sobre un boleto de $266.46 → 27 % del precio.
- Vuelo redondo Toronto–Calgary: $51.03 en impuestos y tarifas sobre un boleto de $118.36 → 43 % del precio.
- Vuelo redondo Vancouver–Toronto: $51.52 en impuestos y tarifas sobre un boleto de $183.06 → 28 % del precio.
“Ottawa tiene el poder de hacer que viajar en avión vuelva a ser accesible, ya que sigue siendo el principal responsable de que no lo sea”, añadió Dagres. “Usar los aeropuertos como vacas lecheras en lugar de tratarlos como infraestructura crítica perjudica a los canadienses que dependen de un servicio aéreo confiable para moverse por el país”.
Se ha contactado a Transport Canada para obtener una respuesta y esta historia será actualizada cuando haya declaraciones oficiales.