La decisión de acusar a un hombre por presuntamente agredir a un intruso en su casa en Lindsay, Ontario, generó una amplia reacción esta semana. Pero una abogada penalista recuerda al público: la defensa propia es legal en Canadá, aunque dentro de ciertos límites.
El Servicio de Policía de Kawartha Lakes ha enfrentado críticas por acusar a un hombre de 44 años tras un altercado que dejó al presunto intruso con heridas que amenazan su vida el lunes por la mañana en esta pequeña ciudad al noreste de Toronto. La policía ha dado pocos detalles, pero dice que el residente enfrenta cargos de agresión agravada y agresión con arma, mientras que el intruso —quien también enfrenta cargos— fue trasladado en helicóptero al hospital.
El incidente incluso provocó la reacción del primer ministro de Ontario, Doug Ford, quien opinó sobre el caso el miércoles, afirmando que los cargos contra el residente muestran que “algo está roto”.
Sin embargo, Tonya Kent, abogada penalista con sede en Toronto, dice que la indignación pública contra los cargos —incluida la de Ford— es prematura dado lo poco que se sabe del caso. Señala además que parte de las críticas se basan en información errónea.
“He visto numerosos comentarios en Twitter diciendo que en Canadá no existe la defensa propia, cuando en realidad tenemos una sección completa en el Código Penal que la regula”, dijo. “Creo que parte del miedo público surge de la desinformación que circula en línea sobre cómo funciona la ley en Canadá”.
Por ejemplo, explicó, si alguien empuja a una persona, esta no puede simplemente tomar un bate de béisbol y golpearlo alegando defensa propia.
“Eso no es fuerza razonable”.
El derecho a la defensa propia tiene límites
Varias personas en Lindsay dijeron a CBC Toronto esta semana que sentían que el residente estaba justificado al defenderse y que no debería enfrentar consecuencias legales.
“En mi opinión, el tipo la está pasando mal”, dijo Tom Martin, quien vive con su esposa y sus dos hijos. “Probablemente hizo lo que pensó que era mejor para protegerse a sí mismo, a su familia y a su propiedad. Yo habría hecho lo mismo, así que espero que reciba apoyo”.
Agregó que Canadá debería permitir a la gente “usar cualquier fuerza necesaria para defender su hogar y familia”.
De manera similar, Ford dijo el miércoles a los periodistas que “uno debería usar todos los recursos posibles para proteger a su familia”.
Pero Kent insiste en que los canadienses sí tienen derecho a defenderse —ese derecho simplemente viene con límites.
“No es una situación en la que, si alguien entra en tu casa, debas simplemente acostarte y permitir que te agredan, o dejar que te roben, o esperar que esa persona se vaya”, dijo. “Pero la fuerza debe ser razonable y no excesiva”.
Aunque los detalles del caso son escasos, señaló que parte de la información sugiere que los cargos contra el residente podrían ser razonables.
Por ejemplo, la agresión agravada es un cargo grave que puede implicar causar mutilaciones, dijo. El presunto intruso fue trasladado en helicóptero a un hospital, “lo que significa que el hospital de Lindsay no pudo tratar las lesiones que esta persona tenía”.
Los cargos contra el residente aún no han sido probados en la corte.
La policía defiende los cargos
El jefe de policía de Kawartha Lakes, Kirk Robertson, escribió en un comunicado el miércoles que reconoce que el incidente ha generado gran interés público y respuestas emocionales, pero calificó los comentarios de “injustos e inexactos”.
“Bajo la ley canadiense, las personas tienen derecho a defenderse y a proteger su propiedad”, escribió Robertson.
“Sin embargo, es importante entender que estos derechos no son ilimitados en Canadá. La ley exige que cualquier acción defensiva sea proporcional a la amenaza enfrentada. Esto significa que, si bien los propietarios tienen derecho a protegerse a sí mismos y a su propiedad, el uso de la fuerza debe ser razonable dadas las circunstancias”.
Agregó que la razón por la cual la policía dio pocos detalles es para proteger la investigación.
El presunto intruso, un hombre de 41 años de Lindsay que era buscado por la policía por delitos no relacionados, ha sido acusado de posesión de un arma con fines peligrosos, allanamiento y robo, daños menores a la propiedad (menos de $5,000) e incumplimiento de libertad condicional.