Las solicitudes de asilo en Canadá están disminuyendo desde niveles históricos, ya que el país otorga menos visas, lo que preocupa a los defensores de los refugiados, quienes temen que solicitantes legítimos queden varados sin opciones viables.
Aproximadamente 11,840 personas presentaron solicitudes de asilo en Canadá en enero, una caída significativa desde el pico de 19,821 en julio, según datos de la Junta de Inmigración y Refugiados. Esta fue la cifra mensual más baja desde septiembre de 2023.
Canadá está desalentando públicamente a los solicitantes de asilo y restringiendo la emisión de visas con el objetivo de reducir gradualmente la población y aliviar la presión sobre los servicios, en medio de un creciente rechazo hacia los migrantes.
El año pasado, Canadá emitió aproximadamente 1.5 millones de visas de visitante, una disminución respecto a los 1.8 millones otorgados en 2023, según datos del gobierno.
La reducción fue particularmente pronunciada en ciertos países que históricamente han sido fuentes importantes de solicitantes de asilo, según un análisis de Reuters.
El número de visas de visitante otorgadas a ciudadanos de Bangladesh cayó a 27,975 desde 45,322; a ciudadanos haitianos, a 5,487 desde 8,984; y a nigerianos, a 51,828 desde 79,378.
Las visas de visitante a algunos países con altas tasas de aceptación de refugiados también han disminuido desde 2023. El año pasado, Canadá otorgó visas de visitante a 330 afganos, una baja desde 468; 38,075 iraníes, desde 57,127; 2,019 ugandeses, desde 6,096; 1,174 sirios, desde 2,716; y 3,199 kenianos, desde 11,464.
El número de solicitudes pendientes sigue siendo históricamente alto: 278,457 en enero, según la Junta de Inmigración y Refugiados.
Canadá no tiene una visa específica para solicitantes de asilo. Cualquiera que desee solicitar el estatus de refugiado debe ingresar al país como visitante, estudiante o trabajador, o bien cruzar la frontera de manera irregular, algo difícil en un país rodeado de agua y con un acuerdo con Estados Unidos que permite devolver a los solicitantes de asilo.
Las personas desplazadas también pueden esperar en campos de refugiados durante años con la esperanza de ser seleccionadas para reasentamiento.
Canadá está aplicando un mayor escrutinio a las solicitudes de visa provenientes de países con las “tasas más altas de abuso”, con el objetivo de garantizar que las visas se utilicen para su propósito original, escribió Renee LeBlanc Proctor, portavoz del ministro de Inmigración, Marc Miller, en un correo electrónico.
“Este trabajo también protege el proceso de asilo… para que esté disponible para quienes más lo necesitan.”
En un momento de desplazamiento global, los defensores de los refugiados argumentan que las restricciones de Canadá dejan a las personas desesperadas sin opciones viables.
“Es muy problemático”, dijo Diana Gallego, codirectora ejecutiva del Centro para Refugiados FCJ en Toronto, que brinda servicios a solicitantes de asilo.
“Si las personas huyen de la persecución, la única forma en que algunas de ellas pueden encontrar un refugio seguro es teniendo una visa de salida porque, de lo contrario, se ven obligadas a cruzar fronteras a pie, poniendo sus vidas en peligro.”
Gallego dijo que el centro está viendo menos personas, aunque no sabe si están siendo enviadas a otros lugares.
“Es como si hubiera muros invisibles.”
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