Las ubicaciones de The Beer Store en toda Ontario están cerrando a medida que la cadena enfrenta una competencia sin precedentes.
Lo que una vez fue un monopolio en la venta de cerveza y otras bebidas alcohólicas listas para beber en Ontario podría estar en peligro de extinción, ya que una serie de cierres ha afectado a la empresa en los últimos meses.
John Nock, presidente de UFCW (el sindicato que representa a los trabajadores de The Beer Store en toda la provincia), dijo a blogTO que desde mayo de 2024, 23 tiendas han cerrado o cerrarán antes del 28 de febrero. Y eso no es una coincidencia.
🗣 “Esto es definitivamente una consecuencia directa de la apertura del mercado de la cerveza”, afirma John.
Según él, estos cierres se deben “completamente a que Ford permitió la venta de alcohol en tiendas de conveniencia y en la mayoría de los supermercados”, en referencia a la decisión histórica del gobierno de Ontario de acelerar los planes para vender cerveza y vino en tiendas minoristas el verano pasado.
Aunque la nueva política entró oficialmente en vigor en septiembre, en medio de una huelga laboral del LCBO, The Beer Store ya estaba sintiendo la presión del aumento exponencial de la competencia meses antes, y todavía lo sigue haciendo.
Si bien 23 tiendas de un total de más de 350 en la provincia puede parecer poco por ahora, John advierte que podría haber un colapso mucho mayor en el futuro si no se llegan a nuevos acuerdos para mantener la estabilidad de The Beer Store frente a la competencia.
🗣 “Según el acuerdo de implementación anticipada, The Beer Store debe mantener abiertas 300 tiendas hasta finales de 2025,” explica John. “Después de eso, no hay un límite de cierres.”
Para intentar aumentar sus ingresos, The Beer Store ha implementado estrategias en colaboración con el gobierno provincial, como la venta de boletos de lotería y otros productos no relacionados con la cerveza. Sin embargo, los cierres indican que estos esfuerzos podrían no estar dando los resultados esperados.
Cuando se le preguntó sobre la ola de cierres, Ozzie Ahmed, vicepresidente de retail de The Beer Store, comentó a blogTO:
🗣 “Como cualquier minorista en el mercado cambiante de bebidas alcohólicas, estamos evaluando continuamente nuestras operaciones para asegurarnos de satisfacer las necesidades de nuestros clientes y adaptarnos a los cambios.”
Solo el tiempo dirá qué pasará con The Beer Store en 2026 y más allá, pero esta cadena no es la única que ha sentido la presión de la expansión de la venta de alcohol impulsada por el gobierno de Ford.
A finales de 2024, los fundadores de cervecerías artesanales locales, Left Field y Blood Brothers, expresaron su preocupación sobre cómo los grandes cambios en el mercado de cerveza y bebidas listas para beber en Ontario podrían afectar sus negocios.
🗣 “Es muy evidente que los grandes cerveceros extranjeros son los principales beneficiados de esta expansión”, declararon desde Blood Brothers.
🗣 “Uno de nuestros principales canales de ingresos (nuestra tienda de botellas) ahora tiene que competir con cada tienda de conveniencia en nuestra zona. Y aunque estaríamos encantados de venderles nuestros productos, a ellos no les interesa vender cerveza artesanal.”