Con las tensiones nuevamente en aumento en las negociaciones comerciales entre Canadá y Estados Unidos, y con la administración Trump culpando al enfoque “con los codos arriba”, los funcionarios canadienses se apresuran a construir nuevas relaciones, incluida una con uno de sus vecinos más cercanos: México.
El esfuerzo comenzó en la cumbre del G7 en Kananaskis, Alberta, en junio, donde el primer ministro Mark Carney invitó a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum a reunirse con él en privado, dijo la ministra de Relaciones Exteriores, Anita Anand, desde Ciudad de México el martes.
Anand está en la capital mexicana junto con el ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, para construir una “relación económica bilateral”.
Pero el viaje ha llevado a algunos expertos a preguntarse por qué no ocurrió antes. El primer viaje al extranjero de Carney fue a Francia y al Reino Unido, donde no solo habló de ampliar el comercio, sino también de lazos de seguridad, e invitó al rey Carlos a pronunciar el discurso del trono.
Aunque Francia y Gran Bretaña son aliados clave, México es un socio comercial más grande que esos dos países, señaló Laura Macdonald, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Carleton.
“Ha habido una renuencia histórica por parte de Canadá a comprometerse seriamente con México”, dijo Macdonald. “Y hay una tendencia a fracasar cuando intentan trabajar juntos”.
La visita de Anand y Champagne señala una disposición a cambiar eso, agregó Macdonald.
Sin acuerdo comercial bilateral, dice Sheinbaum
Aunque los dos altos ministros se reunieron con Sheinbaum por más de una hora y Champagne calificó las conversaciones de “bastante extraordinarias”, quienes esperaban que surgiera un acuerdo comercial bilateral no deberían hacerse ilusiones.
En una conferencia de prensa el miércoles, Sheinbaum dijo que su reunión con los canadienses fue “muy buena”, pero que “no hay necesidad” de un acuerdo separado. “Tenemos el acuerdo comercial con Estados Unidos, Canadá y México”, afirmó Sheinbaum.
Anand escribió en X el miércoles que ella y Champagne se reunirían con empresarios mexicanos en el segundo día de su viaje “para explorar nuevas oportunidades y fortalecer alianzas estratégicas”.
Superar la naturaleza intermitente de la relación entre Canadá y México tomará trabajo, dijo Macdonald.
Las empresas canadienses han estado tan acostumbradas a priorizar a socios estadounidenses que ha habido poco esfuerzo por, por ejemplo, aprender español o trabajar para superar otras barreras culturales, señaló.
“No creo que se haya tomado en serio como una economía moderna y en diversificación, y pienso que eso es miope y refleja nuestra mentalidad colonial hacia el mundo en general”, dijo Macdonald.
“Los mexicanos, de manera similar, no saben mucho sobre Canadá y lo piensan como un lugar frío y una extensión de Estados Unidos”.
Comercio muy por debajo del potencial
Macdonald ha participado en un proyecto del sindicato canadiense Unifor para asociarse con sindicatos mexicanos y ayudar a combatir los abusos laborales en México.
“Es importante que Canadá sea visto como parte de las soluciones a los problemas de desigualdad en México… y no solo verlo como un sitio de producción de bajos salarios, como se planteó en el TLCAN y en el T-MEC”, dijo Macdonald.
Eso, señaló, contribuyó a que EE. UU. y Canadá perdieran empleos manufactureros.
Por su parte, Stuart Bergman, vicepresidente y economista jefe de Export Development Canada (EDC), ha defendido fortalecer la relación comercial con México.
En abril escribió en el sitio web de EDC que solo el tres por ciento del comercio de mercancías de ida y vuelta de Canadá corresponde a México, mientras que Estados Unidos representa el 70 por ciento. Señaló que una parte de lo que México importa desde China podría reemplazarse con productos canadienses equivalentes, incluidos autos y autopartes.
El martes, el Consejo Empresarial de Canadá (BCC) hizo eco de esa posición, calificando los vínculos comerciales y de negocios entre Canadá y México de “subdesarrollados y muy por debajo de su potencial”.
Canadá y México compran menos del tres por ciento de las exportaciones totales del otro, escribió Shauna Hemingway, asesora especial senior del BCC para México y las Américas.
Aunque la inversión canadiense en México ha aumentado “dramáticamente” desde 2010, la inversión mexicana en Canadá se estancó en 3.100 millones de dólares estadounidenses en 2023, señaló.
“Nuestra incapacidad de evaluar con precisión lo que significamos para las economías de cada uno… impacta nuestra toma de decisiones, y ambos países tienden a mirar mucho más fácilmente hacia el este a Europa y al oeste hacia Asia”, dijo Hemingway.
Los economistas y expertos en comercio afirman que el potencial para aumentar el comercio está especialmente en bienes no cubiertos por el T-MEC, como materias primas (madera, minerales críticos), así como en productos sobre los que Trump ha impuesto (o amenazado con imponer) aranceles altos, incluyendo acero, aluminio, cobre, autos y productos farmacéuticos.
Anand dijo que Canadá y México acordaron construir un plan de trabajo enfocado en cadenas de suministro resilientes, rutas comerciales puerto a puerto, inteligencia artificial, agroalimentación, economía digital y seguridad energética.
Rumores de un “corredor comercial”
Al margen de los esfuerzos diplomáticos de Canadá hacia México, surgió un rumor de que ambos países habrían acordado crear un “corredor comercial” que evite los aranceles estadounidenses.
El rumor parece provenir de un video en YouTube aparentemente generado por IA del canal PPR Mundial publicado el 18 de julio, que alegaba que Canadá y México planean desviar 120 mil millones de dólares en comercio de EE. UU. desde puertos estadounidenses, enviando mercancías por tren y mar “sin pasar por Texas” en un supuesto “Corredor del Norte”.
El video asegura que exportaciones canadienses como acero, “maple” y madera irán al Golfo de México a través de un “puente marítimo costero”. La distancia entre los puertos más grandes de ambos países, Vancouver y Manzanillo, es de unos 4,917 km por barco, según una estimación.
El video está lleno de errores fácticos, incluyendo los tipos de aranceles aplicados a mercancías que pasan por EE. UU., así como cifras comerciales y económicas, y rara vez cita fuentes verificables.
“Lo primero que pensé fue, ‘¿Cómo demonios se haría esto?’”, dijo Debra Steger, profesora emérita de derecho en la Universidad de Ottawa y experta en derecho de comercio internacional.
“Supongo que si te vas a aguas internacionales, bueno, OK. Pero, ¿cuántos bienes se podrían poner en barcos y cuánto tardarían en llegar? Y poner cosas en aviones… no se puede poner todo en un avión y es muy, muy caro”.
Diferencias frente a EE. UU.
Steger añadió que espera que Champagne y Anand estén intercambiando información con funcionarios mexicanos sobre sus respectivas negociaciones con Estados Unidos.
No está claro si eso ha sucedido. Preguntados repetidamente por los reporteros el martes por la noche, los ministros se negaron a responder si sabían por qué México había quedado exento hasta ahora de los aranceles del 35 por ciento a bienes que no cumplen con el T-MEC.
Anand solo dijo que las relaciones comerciales de Canadá y México con Estados Unidos son complejas y diferentes. Carney indicó el martes que Canadá podría suavizar los aranceles de represalia y que tendría una llamada con Trump cuando “tenga sentido”.
Sheinbaum habló con Trump poco antes de que se conociera la noticia de la exención de 90 días de su país respecto a los aranceles aumentados.