Desde que el presidente de EE.UU., Donald Trump, amenazó por primera vez con imponer enormes aranceles a productos canadienses, el país ha estado inmerso en un torbellino de idas y vueltas con su principal socio comercial.
En ese contexto, China impuso nuevos aranceles a ciertos productos canadienses, y al menos otra vieja disputa comercial ha vuelto a estar en el centro del debate.
Aquí te explicamos brevemente cómo se establecen los aranceles normalmente, por qué algunos pueden dispararse bajo ciertas condiciones y por qué Nueva Zelanda está molesta.
¿Cómo funcionan los aranceles de Canadá?
Los aranceles están regidos por la Ley de Aranceles Aduaneros, que establece una tasa general del 35% para los bienes que ingresan al país. Esta cifra puede parecer alta, pero en realidad casi nunca se aplica.
Esto se debe a que Canadá, al igual que más de 160 países, es miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC), y todos los miembros tienen estatus de Nación Más Favorecida (NMF) entre ellos.
Todos los principales socios comerciales de Canadá son miembros de la OMC y pagan tasas NMF más bajas —que varían según el producto—. Esta tasa puede ser aún menor si existe un acuerdo comercial bilateral.
“Ya sea multilateral o bilateral con otros miembros de la OMC, se permite reducir ese arancel NMF a uno más bajo, o incluso eliminarlo”, explicó Martha Harrison, abogada especializada en comercio internacional.
Por ejemplo, el arancel NMF para ciertos ejes ferroviarios es del 9.5%, pero Australia y Nueva Zelanda solo pagan el 2% debido a acuerdos separados.
Bajo el Acuerdo Canadá–Estados Unidos–México (CUSMA), el 98% de los bienes provenientes de EE.UU. ingresaban sin aranceles, al menos antes de la guerra comercial.
Muchos productos pueden ingresar a Canadá sin aranceles bajo el estatus NMF, pero el país mantiene aranceles más altos para ciertos bienes. Por ejemplo, el arancel promedio NMF para ropa es de alrededor del 18%, con el objetivo de ayudar a los productores locales a competir y reducir la entrada de productos fabricados en condiciones laborales precarias, según Harrison.
Pero cuando se trata de productos lácteos, las cosas se complican un poco más.
¿Y los lácteos?
Canadá aplica políticas de gestión de suministro para ciertos productos agrícolas, como forma de controlar los precios, mantener estándares sanitarios y proteger a los sectores de lácteos, huevos y aves frente a la competencia extranjera —una política que ha irritado desde hace tiempo a socios como EE.UU. y Nueva Zelanda.
Estas políticas limitan la cantidad que puede importarse de productos como mantequilla, queso, helado, huevos, etc. Los importadores deben solicitar una cuota y pueden ingresar ese volumen sin pagar aranceles.
🧀 Trump ha afirmado que Canadá está “estafando” a EE.UU. con aranceles superiores al 200% en productos lácteos.
Sin embargo, estos aranceles solo se aplican cuando EE.UU. excede la cuota que se le permite vender sin aranceles en Canadá —una cifra negociada por el mismo gobierno de Trump en 2018, durante la creación de CUSMA.
“A menos que superes ese umbral, no pagas nada”, señaló Harrison, quien recordó que EE.UU. nunca ha alcanzado ese tope, como la propia industria láctea estadounidense reconoció este mes.
Durante la negociación de CUSMA, Canadá accedió a incrementar progresivamente esa cuota.
En 2022, Nueva Zelanda presentó una queja formal, alegando que Canadá no está cumpliendo con sus compromisos bajo el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífica (CPTPP). La disputa aún continúa.
¿Por qué está molesta China?
En octubre, Canadá impuso una sobretasa del 25% a productos de acero y aluminio chinos, y del 100% a vehículos eléctricos (EVs) fabricados en China, argumentando competencia desleal. Estas sobretasas son impuestos adicionales sobre los aranceles existentes.
China respondió con aranceles de represalia a productos agrícolas y alimentarios canadienses, incluyendo aceite de canola y arvejas.
Anteriormente ese mismo año, EE.UU. ya había subido sus propios aranceles a productos chinos —incluyendo acero y aluminio—, lo que muestra lo alineadas que estaban Ottawa y Washington hasta hace poco.
“No es raro que Canadá siga los pasos de su socio comercial más importante en materia de política comercial”, dijo Harrison. “Tiene sentido desde la perspectiva de la economía norteamericana”.
Pero esa relación histórica, consagrada en CUSMA, se está desestabilizando, y eso resulta “especialmente preocupante”, añadió.
“Nuestro socio comercial más importante parece cada vez menos alineado con el enfoque de Canadá en comercio internacional y con su posición dentro del acuerdo CUSMA.”