El primer ministro Justin Trudeau anunció el miércoles el plan de su gobierno, de $3.9 mil millones y seis años de duración, para conectar la ciudad de Quebec y Toronto con una línea de tren de alta velocidad.
“Hoy anuncio el lanzamiento de Alto, el proyecto de infraestructura más grande en la historia de Canadá”, dijo Trudeau en Montreal. “Una red ferroviaria confiable, eficiente y de alta velocidad cambiará las reglas del juego para los canadienses”.
Trudeau explicó que la nueva red ferroviaria operará con trenes totalmente eléctricos a lo largo de 1,000 kilómetros de vías, alcanzando velocidades de hasta 300 km/h, con paradas en Toronto, Peterborough, Ottawa, Montreal, Laval, Trois-Rivières y la ciudad de Quebec.
Según un comunicado del gobierno, el proyecto estimulará la economía, “aumentando el PIB hasta en $35 mil millones anuales y creando más de 51,000 empleos bien remunerados durante la construcción”.
“Alto será un verdadero esfuerzo pan-canadiense, utilizando experiencia y recursos de costa a costa a costa”, afirmó Trudeau.
De Montreal a Toronto en 3 horas
Trudeau informó que el consorcio Cadence, compuesto por CDPQ Infra, SNC-Lavalin, Systra Canada y Keolis Canada, fue seleccionado para construir la línea. Según fuentes que hablaron con Radio-Canada, el grupo fue informado en las últimas 24 horas de que su oferta había sido la mejor de las tres presentadas.
Como informó Radio-Canada en octubre, el gobierno liberal optó por un tren de alta velocidad en lugar de un proyecto más lento de tren de alta frecuencia para transportar pasajeros entre la ciudad de Quebec y Toronto.
Trudeau explicó que, una vez construido, el nuevo tren de alta velocidad permitirá a los pasajeros viajar de Montreal a Toronto en tres horas, comparado con las aproximadamente cinco horas y media que toma en automóvil.
El tren alcanzará una velocidad de 300 kilómetros por hora, el doble de la velocidad de los trenes actuales de Via Rail, según el primer ministro.
Un comunicado del gobierno indicó que “la inversión de Canadá en la fase de co-desarrollo del proyecto representa $3.9 mil millones durante seis años, comenzando en 2024-25”, además de los $371.8 millones anunciados en el presupuesto.
Transport Canada estimó inicialmente que el costo de una conexión ferroviaria de alta velocidad entre las dos ciudades podría llegar hasta los $80 mil millones.
Se espera que el diseño de la futura línea de alta velocidad tome entre cuatro y cinco años. Los fondos se asignarán al final de ese período, por lo que es posible que un futuro gobierno modifique o cancele el proyecto.