El presidente Donald Trump anunció el lunes que EE.UU. impondrá un arancel del 25% a los países que compren petróleo y gas de Venezuela, en un esfuerzo por aumentar la presión sobre el presidente venezolano Nicolás Maduro y China.
Trump informó a través de su plataforma de redes sociales, Truth Social, que cualquier nación que adquiera petróleo y gas venezolano enfrentará un arancel sobre el comercio que mantenga con EE.UU. La medida entrará en vigor el 2 de abril.
En 2024, Venezuela exportó aproximadamente 660.000 barriles de petróleo por día, según datos de la consultora Kpler. China fue el principal destino del crudo venezolano, con una compra de 270.000 barriles diarios el año pasado.
“Este anuncio por parte de la administración Trump parece ser otra acción dirigida contra China”, declaró Matt Smith, analista de petróleo en Kpler, a CNBC.
Tras el anuncio, los futuros del crudo Brent subieron 61 centavos, o un 0,85%, alcanzando los 72,77 dólares por barril a la 1:15 p.m. ET. Mientras tanto, el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) aumentó 59 centavos, o un 0,86%, llegando a los 68,87 dólares por barril.
“Esperamos que los precios del petróleo suban a la luz de esta noticia y que puedan incrementarse aún más si Trump sigue adelante con su proclamación”, escribió el analista Leo Mariani, de Roth, en una nota a clientes.
EE.UU. fue el segundo mayor comprador de crudo venezolano en 2024, importando aproximadamente 233.000 barriles por día, según Kpler. India compró alrededor de 61.000 barriles diarios y España cerca de 60.000 barriles diarios.
Presión sobre Maduro y Chevron
Desde que asumió la presidencia, Trump ha buscado aumentar la presión sobre el régimen de Maduro. Al anunciar los aranceles, el mandatario acusó a Venezuela de enviar miembros de la organización criminal Tren de Aragua a EE.UU. Cabe destacar que la administración Trump ha designado a esta banda como una organización terrorista extranjera.
En febrero, Trump ya había declarado que revertiría la decisión de la administración Biden que permitió a Chevron reiniciar la producción petrolera en Venezuela. El Departamento del Tesoro de EE.UU. otorgó a la empresa hasta el 3 de abril para finalizar sus operaciones en el país sudamericano.
Sin embargo, durante una reunión en la Casa Blanca la semana pasada con el CEO de Chevron, Mike Wirth, y otros ejecutivos de la industria petrolera, Trump mostró disposición a extender la licencia de la compañía para operar en Venezuela, según fuentes citadas por The Wall Street Journal.
Los aranceles tienen como objetivo dificultar que China gane influencia en la industria petrolera de Venezuela, al mismo tiempo que refuerzan la posición de Chevron y aseguran el flujo de petróleo hacia EE.UU., según estas mismas fuentes.
Tensión legal en EE.UU.
El 15 de marzo, Trump invocó la Ley de Extranjeros Enemigos de 1798, argumentando que EE.UU. enfrenta una “invasión” por parte de Tren de Aragua. Según el presidente, los miembros de esta organización están llevando a cabo “una guerra irregular” contra EE.UU. bajo las órdenes de Maduro.
Sin embargo, el juez federal James Boasberg bloqueó el plan de Trump para deportar a presuntos miembros de Tren de Aragua bajo esta ley. En respuesta, Trump pidió la destitución de Boasberg, lo que ha generado preocupaciones entre expertos legales sobre una posible crisis constitucional.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, criticó las declaraciones de Trump y rechazó su llamado a destituir al juez.