Los viajeros que pasaban por algunos aeropuertos de Canadá experimentaron largas demoras en la aduana debido a una interrupción nacional del sistema de verificación en línea de pasaportes de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA), incluidos los quioscos de inspección.
La CBSA informó temprano el lunes que la falla “ya había sido resuelta”, aunque advirtió que los viajeros podrían seguir enfrentando retrasos en el corto plazo mientras la agencia trabaja para restablecer las operaciones normales.
En un comunicado enviado por correo electrónico a CBC News la noche del domingo, un portavoz de la CBSA dijo que la interrupción se debió a un “problema técnico imprevisto durante el mantenimiento rutinario de los sistemas”.
El problema también afectó el registro de vuelos con destino a Canadá, durante el cual el personal de aerolíneas tuvo que llamar directamente a las autoridades canadienses para verificar tanto pasaportes nacionales como extranjeros, según pudo saber CBC News.
En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, empleados de aerolíneas en el aeropuerto LaGuardia, encargados de vuelos hacia Canadá, debieron llamar manualmente a las autoridades para verificar los documentos de cada viajero antes de autorizarlos a abordar.
Las declaraciones en la aplicación ArriveCAN también quedaron inhabilitadas como consecuencia.
El Aeropuerto Internacional Trudeau de Montreal, el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto y el Aeropuerto Internacional de Calgary advirtieron a los pasajeros en redes sociales que podían experimentar tiempos de espera más largos de lo normal en la aduana.
Un portavoz del Aeropuerto Internacional de Vancouver confirmó a CBC News que allí también se vieron afectados los quioscos, pero aparte de “tiempos de espera en aduana ligeramente más largos de lo normal”, dijo que no hubo mayores impactos operativos.
Los viajeros fueron redirigidos a las líneas de inspección primaria para un procesamiento manual.
“Los estándares de seguridad se mantienen en todo momento, con los oficiales de servicios fronterizos verificando la identidad de los viajeros, recibiendo sus declaraciones y realizando cualquier revisión adicional necesaria según las circunstancias individuales de cada pasajero”, señaló la CBSA el domingo.
“Frustración” para los viajeros
Eric Tordjman quedó varado en Calgary debido a la interrupción. Dijo que perdió dos vuelos el domingo mientras intentaba regresar a su casa en Toronto.
“Todos nos dicen que tengamos paciencia”, comentó a CBC News.
Tordjman contó que inicialmente tenía una tarjeta de embarque, pero esta fue “revocada” tras cambiar a un vuelo más temprano. No pudo obtener tarjeta de embarque para el nuevo vuelo debido a la falla en los quioscos, señalando que el problema técnico estaba “causando mucha frustración”.
Finalmente logró abordar un vuelo más tarde esa misma noche. Le habían advertido que, de no hacerlo, tendría que pasar la noche en el aeropuerto o pagar de su propio bolsillo un hotel.
El cierre afectó tanto al personal de aerolíneas como a los viajeros preocupados por llegar a tiempo a sus vuelos de conexión o ansiosos por llegar a destino y descansar antes de sus compromisos del lunes por la mañana.
Para la noche del domingo, el personal del aeropuerto Pearson había reducido los tiempos de espera, desde el aterrizaje hasta pasar por la aduana canadiense, a alrededor de una hora y media —una mejora frente a los reportes anteriores de retrasos de más de tres horas publicados por viajeros en redes sociales.
La interrupción del sistema también afectó la verificación de identidad de pasajeros con destino o tránsito por Canadá, lo que provocó que algunos vuelos se quedaran en tierra o sufrieran demoras.
Mientras tanto, tanto en los vuelos como en tierra, muchas personas dieron muestras de solidaridad en medio de la confusión.
CBC News fue testigo de pasajeros y trabajadores compartiendo la información a medida que se enteraban de la situación, así como de personal de aerolíneas y aeropuertos ofreciendo generosamente comida y bebidas adicionales, manteniendo el flujo de información y de personas hasta que todos lograron llegar a su destino final.
Esta no es la primera vez que una falla nacional de quioscos afecta a los viajeros. Interrupciones similares en abril y junio también provocaron retrasos en algunos de los principales aeropuertos canadienses.