Casi 500,000 viajeros menos cruzaron la frontera terrestre de Canadá hacia EE.UU. en febrero en comparación con el mismo mes del año pasado, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP). Esto es una señal más de que las tensiones comerciales y declaraciones del presidente Donald Trump han afectado las relaciones bilaterales.
El número de viajeros en vehículos particulares —la forma más común de cruzar— cayó de 2,696,512 en febrero de 2024 a 2,223,408 el mes pasado, un nivel no visto desde que los viajes transfronterizos se normalizaron tras la pandemia.
Impacto de la retórica de Trump
Este cambio drástico se produjo justo cuando Trump intensificaba su guerra comercial y su retórica sobre Canadá convirtiéndose en el “estado 51”. En meses anteriores, los viajes habían superado los del año previo, pero en febrero se rompió esta tendencia al alza.
Len Saunders, abogado de inmigración en Blaine, Washington, afirma que la reducción de visitantes canadienses es evidente en su ciudad fronteriza:
“Esto es como revivir el COVID. Con la retórica de Trump, la gente simplemente no quiere venir. Si no compras licor en B.C., mucho menos vas a cruzar la frontera solo para ahorrar 20 dólares en gasolina. Puedes verlo en los estacionamientos de Costco y Trader Joe’s: los canadienses están votando con sus billeteras”.
Saunders señala que las amenazas arancelarias y las detenciones de canadienses por parte de ICE han desalentado los viajes.
“Apenas llevamos dos meses de un gobierno de cuatro años. Si esto sigue así, los canadienses van a boicotear EE.UU. por completo”.
Caída en las ventas de tiendas libres de impuestos
Barbara Barrett, directora de la Frontier Duty Free Association, que representa a 32 tiendas en la frontera canadiense, califica la situación como “catastrófica”. Las ventas han caído un 80% en comparación con antes de 2020, y nunca se recuperaron del impacto de la pandemia.
“Sin exagerar, es una situación crítica. Es como volver a los tiempos de la pandemia”.
Otros factores que afectan los viajes
La tasa de cambio desfavorable entre el dólar canadiense y el estadounidense ha hecho menos atractivo viajar a EE.UU., pero Barrett cree que la caída en los viajes no se debe solo a eso:
“Hemos visto fluctuaciones del dólar antes, y nunca una caída tan drástica. Si todo fuera por el tipo de cambio, veríamos más estadounidenses cruzando a Canadá, y eso no está pasando”.
Los datos de CBP también muestran una disminución en otros tipos de viajes:
- Conductores de camiones transfronterizos: de 493,000 en 2024 a 473,000 en 2025.
- Peatones cruzando la frontera a pie: de 117,000 a 99,000.
- Viajes en avión a EE.UU.: aumento leve de 50,000 personas, pero en su nivel más bajo en meses recientes.
Estadísticas de Canadá confirman esta tendencia: los residentes canadienses que regresaron por tierra desde EE.UU. en febrero cayeron un 23% respecto a 2024, con 1.2 millones de viajes frente a 1.5 millones el año anterior.
El gobierno canadiense ha alentado a sus ciudadanos a comprar localmente y vacacionar dentro de Canadá en respuesta a la guerra comercial de Trump, quien ha impuesto aranceles del 25% a algunos bienes canadienses, incluyendo acero y aluminio.
El 2 de abril, EE.UU. planea agregar más tarifas “de represalia”, mientras que el primer ministro Mark Carney ha declarado que Canadá no cederá hasta recibir un trato justo.